再出恭房时，姝贵人已经喝完第二盏茶，瞧见皇帝出来神情的确没有发怒，而是坐下喝燕窝，她心里松了口气。

同时忍不住腹诽，怎么这种倒霉事总发生在她身上。

头一次这般不顺畅，尤其是还带着令人难以启齿的辣意，皇帝今晚也没别的心思，熄灯便睡了，不过仍旧没将这回事放在心上，只当最近喝水少了吃辣多了，有点辣也正常。

只是他想不到的是，这不是结束，仅仅是一个开始。

第二日叶遥他们仍旧没有去上书房，而是自行休息，昨日的凉茶深受喜欢，而且所有人都没喝够，所以今日叶遥又做了许多凉茶。

姝贵人过来换凉茶时，顺口就说起昨日她吃兔肉火锅时，好巧不巧皇帝来了的事。

叶遥故作惊喜紧张道：“父皇也吃了？他有说什么吗？”

姝贵人眼底多了几分怜爱，可怜的小丫头，她温声道：“说非常美味，皇上吃了不少呢。”

“这样啊。”叶遥低下头，若有所思。

便宜父皇还能瞒多久，不会还要靠她来打掩护吧？这样会不会太便宜他了？看他吃得还挺乐呵的，她心里怎么这么不得劲呢。

接着，趁周围没宫人守着时，姝贵人就不经意提起昨日皇上蹲了许久恭房一事，让叶遥心头一动。

她笑着眯了眯眼，没说话，心里计划着要不要做点剁椒酱。

今日没做其他吃食，叶遥做了些辣椒酱分给众人带回去，一同带回去的还有凉茶，清热解火的凉茶自然是分了个一干二净，只有辣椒酱在厨房里留了一罐。

都不用她等，便宜父皇身边的宫人就飞快地将消息递了出去，没多久这罐留下来的辣椒酱就送到了皇帝手中。

辣椒酱红绿相间，颜色鲜亮上面附着着一层油亮的红油，闻着香辣吃着咸香辣味十足。

新鲜辣椒做的辣椒酱，加上还有叶遥的独门秘方，不管是下饭还是佐菜吃，随便蘸上一点都香得不行，就连不能吃辣的姝贵人都无法抗拒，更别说皇帝了。

于是皇帝一连吃了三天，每顿饭都吃得肚圆，只是他没留意的是，自己距离上次在姝贵人那里上恭房后，现在已经三天没有解大手了。

这些细节他也没在意，他不说出来也无人知晓，于是就这么继续吃着喝着，一罐成年人巴掌大的辣椒酱省着吃能吃许久。

不过这几日皇帝也不是没有感觉的，他最得最近的天气越来越燥热，心里火气都重了许多，应该是夏天到了。

夏季到来时，宫中还有件事悄然运转起来，那就是每年的皇商竞选开始了。

此次皇商的竞选主要是针对食材方面，品质选择主要由御膳房来把关，除了品质要上乘之外，每位参与竞选的预备商户都有自己的门路和渠道，能搞到一些新鲜的东西，或是新鲜的食材。

对此，御膳房中许多御厨都很感兴趣，除了性格固执的王老御厨，他最烦现在年轻厨子们口中的创新一套，每次嚷嚷的厉害，最后成品不尽如人意。

但是，这一次王老御厨心里有了不同的掂量。

看着商户们争先送进宫中的各种东西，里面不妨有些新鲜玩意儿，这次王老御厨竟然主动出面，说要亲自看看品质和食材种类。

这可是个稀罕事。

这时，旁边有人提起：“这些东西最后还不是要入宫中各路贵人的眼才行，不如我们请几位小殿下来瞧瞧，作为选拔食材的依据之一？”

“这倒是个好主意，尤其是八公主，最近宫中经常传出八公主小小年纪厨艺了得，派去上书房那两个御厨更是大为称赞。”

那两个御厨……有人与他们那种有矛盾的听了，心生不满，故意问旁边的王老御厨道：“不知王老意下如何？”

王老御厨沉默片刻，就在问话之人觉得王老这种老古板，不可能说什么赞同话时，王老道：“嗯，不错。”

“既然如此那就不……嗯？”问话之人一时没反应过来，当即愣在原地。

什么？王老古板居然能同意？让小殿下来选食材，这不是儿戏吗？！

王老瞥了那人一眼，沉默着走开，在几天之前，他一直觉得用红果做菜是儿戏，后来……

儿戏儿戏也不错，他脖子都快埋进土里的人了，试试新鲜有什么问题吗？

没有问题！

偶尔听听年轻人的想法，其实也不是不行，更重要的是他打听到，八公主此前就做过一物，叫火锅，与那天红色的汤头极为相似。

作者有话说：

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鳗鱼？海螺？

◎那人麻溜地将冰块撬开，取出里面一堆长条的，冻起来的东西朝池子里的白熊扔去，白熊瞧见了吸了吸鼻子，立马欢快扑腾过去抓起一条吃起来，胃口◎

上次在酒楼中的阴影被一道道美食逐渐洗刷淡去, 那年轻厨子声声泣血的话时不时还在梦中回响，他们也在宫中寻过，用那少得可怜的线索消息，结果显而易见并没有找到人。

甚至类似的人都没找到, 可能真的已经凶多吉少。

三皇子心大, 已经将这事儿抛在脑后, 但四皇子和六皇子这几天每每回去，一到梦中就有些不安生, 常做噩梦。

拖了他俩的福, 叶遥等人今天也不用去上书房，继续休息修养。

不用去上书房的日子太好了, 四皇子望天感叹，要不他就委屈一下，再多做几天噩梦……算了，那梦的滋味也不好受。

今日他没有去竹翠宫, 而是被母妃留着陪在身边, 许是无言中的默契吧，六皇子今日也没有去。

虽然少了两个人，竹翠宫仍旧很是热闹, 今日叶遥也没动手做饭，而是一起先去禁宫照看菜地里的辣椒和瓜藤，西瓜藤越长越长，上头的西瓜也越长越大, 已经超过了当初云世子刚带来时, 那观赏西瓜的大小。

对此, 云世子心中有一瞬的惊奇, 接着又感觉似乎果然是如此, 种瓜的人是八公主的话似乎一切就都不奇怪了。

等他们回到竹翠宫，姝贵人身边的宫女已经等候多时，她是来换凉茶的，不过换完凉茶也没走，拎着个笼子等在门外。

叶遥等人慢悠悠走回来，视线先落在她手中的笼子上，竹编的笼子从缝隙中能看到里面是一活物，白毛短尾长耳红眼，这是……

叶遥上前，疑惑道：“你怎么拎着一只兔子？是姝贵人的兔子找到了吗？”

那宫女心头抽了抽嘴角，不失礼地一笑道：“这……并非我家娘娘的兔子，这是我家娘娘特意寻来的精壮兔子，特意送来给八公主当……”

宫女抿了下唇，尴尬一笑道：“当宠物的。”

当宠物，给一个才做出鲜椒兔和兔肉火锅的人当宠物，还是特意寻的精壮兔子？现在宠物都讲究精壮了吗？难道不是可爱？

一时间，听了这话的人都露出了微妙的神情。

那宫女一眼就看透了众人的心思，再次露出礼貌一笑道：“姝贵人说她养兔子越养越瘦，不如就送给八公主，您肯定能将兔子养得……肥肥壮壮。”

叶遥：……

养肥做什么？养肥了来吃吗？

她再次无言，张了张嘴道：“真的是