“他死了，你这个蠢货！”巴顿警司忍不住破口大骂，“你是聋了吗？我们刚到的时候不是正好遇到有人过来报案？否则你当我是跑出去做什么？！”

“嘿，你怎么能这么跟我说话！”

“我说的有错吗？克利夫兰医生的死讯差不多都传遍全镇了，你都来了两个小时都在干什么？不想干活你可以老老实实在庞纳待着！”

“你以为我不想吗？谁喜欢坐那能把人颠上天的火车！”

这两人一个身份高，一个职位高，一旦吵起来周围的警员根本没人敢上前阻拦。

“……您不去拦一拦吗？”

波文看向似乎兴致盎然的雇主：“还有很多工作要做吧？”

利昂娜摆摆手：“不差这一会儿……再说凶手是谁已经很明了了，不需要这两人做什么。”

波文听得一头雾水：“什么？什么时候凶手就很明了了？”

“等英厄姆探长回来就能确定凶手……”利昂娜的注意力依然在吵嘴的两人身上，见波文还要说立刻拍了他一下，“你先别说话！”

于是，当英厄姆探长回到治安所时，入目便是两位来自庞纳的长官正在互骂，旁边还有个正在“看戏”的小弗鲁门先生。

“……弗鲁门阁下？”他小心翼翼地走过来问道，“他们这是……”

“哎呀，不要管他们，适当发泄一下对身体有好处。”

利昂娜直接向老探长伸出手：“你回来的正好，我要的记录都准备好了？”

“记录好了，但还需要整理一下……”老探长把手中的几张纸递出来，“这是最近十二年内退伍回纽克里斯的居民名单，还有您要的克利夫兰医生这两天的出诊记录。”

利昂娜左手拿着出诊记录，右手举着退伍人员的名单，很快便在两张纸上找到三个熟悉的名字。

英厄姆探长观察着她的脸色，推测道：“这对您有什么帮助吗？”

“非常大的帮助。您辛苦了，探长。”

她抄录了其中一个地址，将两张纸递还给探长，向自己的男仆招了下手，主仆二人再次离开治安所。

“……现在您可以说说嫌疑人是谁了吗？”走出十几米后波文才开口问道，“我现在还一头雾水，您怎么就确定人选了？”

“其实案子本身不算难。一旦确认三个案子都与同一件事有关，再排除掉那些无关紧要的信息，有机会作案的人并不多。”

利昂娜勾勾手指，在波文俯下身后在他耳边说了个名字。

“什……怎么会是……”听清那个名字，波文的第一反应就是反驳，“您是不是搞错了？”

“是不是搞错，去问问就知道了。”利昂娜打开笔记本，在刚刚抄录下的地址上画了个圈，“现在只差最后一块拼图……但愿我们能从这里找到那人作案的动机。”

另一边，圣玛丽教堂内。

咔吧。

忏悔室的门被打开，一人走进小小的房间，靠着薄薄的木墙坐下。

隔板上的小窗被推开，坐在另一边的路德神父已经在胸前做完祈祷的手势，半垂着头等待对面的人发话。

“吾主在上……我有罪，神父。”

对面的人这样说道：“我做了非常、非常糟糕的事，犯下了无法被原谅的罪。”

路德神父：“吾等皆身负罪孽降生于世。但吾主宽仁，会原谅你的罪过。”

“…………”

“我杀了人，但我并不为此感到愧疚。”

透过小窗，那人的声音从另一边传入神父耳中：“就算是我这样毫无悔意的罪人，也会得到吾主的原谅吗？”

073

小小的忏悔室内一时无人说话, 空气似乎都因这份寂静凝固。

不知过了多久，小窗后传出一声叹息。

“那你为什么还要来这里呢？”神父叹息道, “如果你不悔过，我想我也没什么能帮到你的。”

“我会不后悔杀那些畜生，可现在有一个无辜的人因此被抓……”

小窗那边的人说：“这让我很不安，神父。我开始觉得我做错了……”

“你在犹豫，孩子。我衷心为这份犹豫感到欣慰。”神父道，“它说明你还有被救赎的希望。”

“…………”

“……您也觉得，我该站出来？”

“惩罚该落在正确的人身上, 否则就毫无意义, 不是吗？”

路德神父转过头，透过小窗看向对面的人：“更重要的是……你该静下来倾听你的内心，我的孩子,你真的能做到眼睁睁看着一个无辜的人因为你被绞死吗？”

“…………”

小窗的另一边，那人沉默许久后站了起来。

“您说的总是对的。”她没有向窗口伸手，只郑重地向神父深行一礼。

“谢谢您，神父。我知道我该做什么了。”

另一边的镇子上，利昂娜从英厄姆探长得到的地址并不在纽克里斯镇内, 而是在附近的一处农庄。

主仆二人租了辆马车, 赶在太阳西斜前按照住址找到那户人家。

敲响房门后里面立刻传出应声。很快，一位穿着围裙的中年女人出现在门后。

波文率先上前一步，礼貌询问道：“请问, 帕里什太太是住在这里吗？”

“是……”女人上下打量着门外的两名陌生男人，神色有些紧张, “你们是谁？”

“很抱歉, 没有提前通知就突然拜访。”波文自我介绍道，“我是波文·利文朗, 帕里什太太应该还记得我……”

“波文？什么风把你吹来了！”

不等他慢吞吞的自我介绍结束，屋内突然传出一声惊喜的呼唤。

随着一阵轮子的滚动声，一个坐在轮椅上、满头银发的老妇人出现在女人身后。

“久疏问候，帕里什太太。”

波文摘下帽子，向旁边退了半步：“不知您现在是否有时间，我们有些事想要询问您和您的儿子。”

看到他身后的金发年轻人，老妇人眯眼瞧了半天，这才露出惊喜又恍然的表情。

“哎呀，今天是什么日子，怎么连您都回来了？”

老妇人熟练推着轮椅两边的轮子向后退了退，快速给双方介绍道：“这是我的儿媳安妮。安妮，快让两位客人进来吧……还有凯恩，他是不是在仓库那边？跟他说有贵客来了，快让他过来一趟。”

女人见双方是熟人也放下了警惕，赶紧开门让两人进来。

把婆婆推到饭厅的桌旁，这才匆匆出门找丈夫。

银发的老妇人正是帕里什太太，从圣玛丽教堂建成起就在那里担任教堂秘书。直到三个月前不小心受伤，才不得不找到好友之女“沃克小姐”暂时接替。

波文和他的姨母梅太太都是圣教徒，来教堂的次数不少，帕里什太太自然与他们十分熟识，间接便也与小弗鲁门先生有过几面之缘。

“听说您不小心摔坏了腿？现在感觉怎么样了？”

入座后，波文率先关心起老妇的身体。

“没什么，就是骨折了需要养一段时间。是我儿子儿媳大惊小怪，非要让我跟他们一起住。”银发的老妇人笑呵呵地摆摆手，“人老了眼神不够用，在自己家都能摔倒……”

利昂娜看看她身下的轮椅，抿了下唇：“摔倒可不是小事，您以后还是要注意点。”

有晚辈关心自己，老妇人也很开心